Еще до начала жеребьевки отборочного турнира, при просмотре корзин, было понятно, что группа в которую попадут сербы, будет практически «группой смерти». Ведь балканцам предстояло стартовать с четвертой корзины, при этом, по силе эта сборная делила первое-второе место с англичанами!

Собственно, по этой причине группа I получилась сильной по составу её участников. Естественно, слабых команд с первой и второй корзины не было, что означало заранее борьбу как минимум трех команд за путевки на главное событие.

До начала игр было четыре явных фаворита группы: Сербия, Израиль, Словакия, Фареры. Любая из этих сборных может выиграть чемпионат мира. Да-да, это не сарказм. Составы первых трех сборных просто колоссально «слонявы». Фареры же чуть отстают в этом плане из-за не высокой конкуренции на скамейке запасных, но если бы мне сказали, что на ЧМ эта команда отправится с первого места в группе I, я бы этому факту ни сколько не удивился. Попади в любую другую группу и Фареры там бы были первыми фаворитами на выход. Но к несчастью для этой страны, попали они в группу с более сильными сборными.

Что же касается африканцев и азиатов, то после жребия было ясно, что им уготована участь аутсайдеров, правда стоит заметить, что не явных. Обе команды способны отбирать очки у абсолютно любых соперников, особенно в родных стенах, что чуть позже и было ими доказано.

Размышляя о результатах первого круга в этой группе, стоит начать «разбор полетов» с Фарерских островов. Эта сборная победила бы в номинации «разочарование отборочного турнира». Действительно, выступление оказалось крайне неудачным. И что самое удивительное – менеджером был никто иной, как сам Александр Тихов, который в прошлом году выиграл золото на молодежном первенстве.

Даже не понятно с чем связан был провал. Ведь было не плохо сыграны первые два тура, где взяты ничьи с основными соперниками – Израилем и Словакией. А вот дальше были сербы, которые разгромили фарерцев 0-3. Но это не беда, по сравнению с домашними поражениями от Южной Кореи и Кот д Ивуаром! Ничего не имею против двух этих сборных, но в родных стенах проигрывать аутсайдерам, слишком непозволительная роскошь в такой группе. Итог более чем печален: Фареры сами аутсайдеры и вероятно уже остались без  ЧМ. Это довольно парадоксально, ведь ещё пять матчей. Теоретические шансы существуют, но это ближе к фантастике.

Лидеры группы, по ходу первого круга выглядели уверенно. На данный момент сложно представить, что словакам удастся обогнать сербов и израильтян. Отставание в пять очков довольно серьезное и похоже, что словакам предстоит тяжелый бой в заочном противостоянии с командами из других групп занимающие третьи места. И пока этот бой проигрывается.

Сербы сейчас выглядят просто «слоняво». Лучше сборной, думаю пока нет, в плане подбора игроков. То что они находятся на втором месте не повод для грусти, ведь главное что есть большой отрыв от третьего места. А от первого разница вообще минимальна. От части такой прорыв сборной связан с перспективным менеджером Максимом, который на данный момент «оптимально лучший» тренер в Сербии. Он то самое среднее звено между «ветеранами» как Швед (Партизан) или Кассано (Сопот), для которых ФА стало «привычкой» и новичками, которые в силу знаний не могут пока взять бразды правления национальной командой. И нельзя забывать добытые Максимом в прошлом году бронзовые медали юниорской сборной. Хотя конечно в плане именитости ему рано тягаться с такими «зубрами» как Тихов или Фунт.

Израиль – первое место. Вряд ли можно было представить иначе итог первого круга. Конечно, все решил пятый тур, где в очном поединке встретились Сербия – Израиль, матч который по праву был центральной игрой во всем отборочном круге. Кто знает, может и в финал ЧМ обе команды попадут. Вообще лидерство в такой группе дорогого стоит и нельзя сказать, что тринадцать добытых очков давались просто. Было три победы со счетом 1-0, одна 2-0 и одна ничья. Разве это разгром? Не думаю. Это просто хорошая стабильность, которая спокойно выведет Израиль на ЧМ. С первого ли места? вот пожалуй основной вопрос. Шаг в этом направлении был сделан в Белграде, когда подопечные Фунта обыграли сербов 2-0.

В любом случае, что для сербов, что для израильтян второй круг уже не будет наполнен волнением, ведь вряд ли может случится что-то невероятное, чтобы они не попали на ЧМ…

Кот д Ивуар и Южная Корея. Наверное, у этих команд не было ни единого шанса в такой компании сборных как Израиль, Словакия, Фареры, Сербия, а потому сам факт, того что обе эти команды обыграли именитых фарерцев уже своего рода подарок болельщикам. Хотя конечно, возможно еще будут сюрпризы во втором круге, но не более того. Дотянутся даже до словаков вполне возможно, но вот попасть на сам ЧМ… вряд ли. Все-таки подбор игроков не тот. Хотя та же Южная Корея попадала не так давно на ЧМ, как раз с третьего места. Но сейчас такой исход будет маловероятен.

Если размышлять о втором круге в этой группе, то думаю, основной вопрос заключается, лишь в том, что сможет ли Словакия попасть на ЧМ. По крайне мере те команды, что находятся ниже словаков, уже вряд ли могут рассчитывать на что-то серьезное. Конечно, Фареры могут выдать «феерию» пять матчей – пять побед, состав позволяет, но даже это им не будет гарантией на выход из группы. А Израиль и Сербия, как писалось уже выше, вряд ли упустят путевки на мундиаль.